животные планеты земля
В декабре 1960 года обыкновенный шимпанзе Хэм тренировался выполнять простые задания — реагировать на свет и звук.
Знаменитое «рукопожатие» — Хэм после приводнения на палубе с командиром спасательного корабля
31 января 1961 года Хэм был помещён в космический корабль «Меркурий-Редстоун-2» (англ. Mercury-Redstone 2) и запущен в космос с космодрома на мысе Канаверал. Это был суборбитальный полёт. Корабль достиг высоты 157 миль (253 км). Полёт продолжался 16 минут 39 секунд. Дальность полёта — 422 мили (679 км). Хотя в кабине корабля упало давление воздуха, Хэм не пострадал от этого, так как был одет в скафандр.
В течение полёта Хэм, в ответ на вспышку синего цвета, должен был не позднее пяти секунд передвинуть рычаг, если бы он этого не сделал, то получил бы удар электрическим током в подошвы ног. Хэм выполнил своё задание. Реакция Хэма в космосе была только на одну секунду хуже, чем на Земле. Хэм подтвердил, что в космосе он может выполнять свои задания так же, как и на Земле.
Корабль «Меркурий» с Хэмом на борту приводнился в Атлантическом океане и был поднят на спасательное судно.
Полёт Хэма был предпоследней репетицией перед первым суборбитальным полётом американского астронавта в космос, последним из шимпанзе летал Энос.
Могила Хэма на территории Музея истории космонавтики в Аламогордо, Нью-Мексико
После космического полёта Хэм 17 лет жил в Смитсоновском зоопарке в Вашингтоне, а затем в зоопарке Северной Каролины. Он периодически появлялся на телевидении и снялся в одном фильме. Хэм умер 19 января 1983 года в возрасте 27 лет.
Дублером Хэма была шимпанзе Минни, единственная самка, которую тренировали для космического полёта. После окончания программы «Меркурий», Минни участвовала в исследованиях в военно-воздушных силах. За свою жизнь Минни принесла девять детёнышей. Минни жила дольше всех шимпанзе, участвовавших в космической программе. Она умерла в возрасте 41 года 14 марта1998 года. Минни похоронена рядом с Хэмом на территории Международного космического зала славы (International Space Hall of Fame), в Аламогордо (Нью-Мексико).
Шимпанзе Хэм был первым гоминидом в космосе и, к счастью, его история счастливее, чем у первой собаки-космонавта, о который мы расскажем чуть позднее. Названный в честь аэрокосмического медицинского центра Холломан, Хэм был одной из шести обезьян, обученных тянуть рычаги в ответ на мигающие огни во время полета космического корабля.
Хэм был выбран НАСА и запущен в космос в капсуле «Меркурий», своё короткое путешествие он совершил 31 января 1961-го года — ему удалось преодолеть 250 км за 16,5 минут. Полёт пришлось прервать из-за проблем с кислородом, но Хэм оправился через три часа после окончания путешествия — он даже съел яблоко и половинку апельсина сразу после того, как покинул капсулу. После Хэм прожил более 17-ти лет в Национальном зоопарке в Вашингтоне.